現在の起点は山口県下関市才川の才川交差点となります。長府警察署の東側にある国道２号線との交差点です。

才川交差点〜小島交差点間は旧国道２号線であり、国道２号線が小月バイパス（現国道２号線）と２ルート存在していた時代に国道４９１号のルート（小島交差点以北）が国道昇格し、その後国道２号線が降格したために才川交差点〜小島交差点間が国道４９１号線になったものと思われます。
 

この辺までは綺麗な道です。アスファルトの具合などは良く、近年整備されたものと思われます。標識には一般県道宇賀山陽線（山口県道２６０号線）との重複区間を示す補助標識が付加されています。

2000.05.28に走行した際、上のおにぎりのある地点よりも北寄りの場所に画像右のような看板が新設されておりました。
前回走行した際には無かったものです。
確かに貴飯峠の途中に幅員1.6m制限の標識があり、カーブの径も大型車ではとても無理なので予告看板は当然のことなのですが・・・。
無理に大型車が走って立ち往生することでもあったのでしょうか。
国道３８５号線・坂本峠の事例が頭に浮かんでしまいました。

なお、白地の看板は以前から設置されていたものです。

これより先は酷道区間となります。比較のため、幅員減少するところで車を停めてそれまでの道も撮影してみました（写真左下）。

左は「行止り」で、右の酷道本線には「国道４９１号」と看板があります。

国道でこの１．６ｍ制限を見るのは珍しいですね。

国道標識は南向きにしかなく、貴飯峠附近で車を停めて撮影（逆光になってしまいました）。

貴飯は「きば」と読みます。

豊浦町川棚越の手前附近ですが、県道標識には「豊浦町川棚越」と表示されています。

写真左の左側の道が北向きに走ってきた酷道です。国道の表示が無いため、南向きに走行すると間違ってしまいそうですね。右側の道は県道です。

ちなみに、これより北向きの酷道は一般県道豊浦豊田線（山口県道２６２号線）との重複区間となり、この分岐路の一般県道宇賀山陽線は一般県道豊浦豊田線とも重複します。

画像は豊田町奥野の県道分岐路から川棚越方面を撮影。

画像右上・左上は南向きに撮影したものです。
下関、川棚方面が国道４９１号線であり、崋山方面が一般県道豊浦豊田線です。

画像左下・右下は国道を北向きに撮影したものです。

豊田町杢路子の狗留孫山に向かう分岐路附近から国道４３５号線の交点に掛けては道路改良工事を終えた区間が数多く存在し、走りやすくなっています。
狗留孫観音や狗留孫山（御岳）へ向かう車が増えた関係もあり、整備されたのだと推測されます。