分岐路附近は既に国見有料道路区間であるため、佐賀県・長崎県道路公社が管理しており、特に分岐看板等が無いのでしょう。

本線側の道は近年アスファルト舗装がやり直されており、綺麗になっておりました。

国道４９８号線から観た伊万里市方面です。直ぐ下を国見有料道路が並走しています。分岐路から少し進んだところで撮影しました。

伊万里市方面を撮影したものと言っても、市街地方面ではなく、のどかな山々に点々としている集落を映しています。

二本に国道が分岐して本線側の最初の国道標識を発見。
この標識は、佐賀県が平成１０年８月に新設したものらしく、綺麗でした。以後、栗ノ木峠の県境附近に掛けて一定間隔で設置されているのを確認していますが、どれも同時期に設置されたものです。

ちなみに、以前私がここを走った際はこれらの標識が（佐賀県側には）無かったと記憶しています。

西松浦郡西有田町の大木という大字名は範囲が広く、西有田町を走る国道４９８号線全域が大木という地名であるようです。
本線は完全なマイナーロードで、国見有料道路は並走しています。

曲がりくねった本線の国道標識がある場所で車を停めて撮影。並走する国見有料道路を見下ろしてみると、こちらにも国道標識がほぼ同じ場所にありました。

国見有料道路の料金所附近です。料金所の手前で国道４９８号線の本線に進入することができます。

日本道路交通情報センターによると、この場所（佐賀県西松浦郡西有田町大木（国見トンネル入口））から長崎県佐世保市潜木町（栗ノ木峠）にかけての約１．８ｍの区間は九州の国道では唯一冬季閉鎖道路区間になっているようで、期間は１月上旬〜２月下旬ということです。
ただし、走行取材当時は積雪は無く、凍結箇所も無かったため、閉鎖解除されておりました。

「４ｔ車以上の車は通れません」とありますが、長崎県側の栗ノ木峠の先には急勾配で且つヘアピンカーブという箇所があるのでもっと制限があるかと思います。
そこでは穴を降らないと普通車でも切り返しが必要かも知れません。

国道標識がある場所から幅員狭小区間になるのですが、ここで車を停めて外へ降りたところ、雨上がりでぬかるんでいる土に足をとられ、泥まみれになりました。白いズボンは真っ黒状態。土壌は有機物が豊富そうで全然泥が落ちません。替えのズボンがある訳でもなく、この状態で取材を続けました。

対向車や先行車・後続車のいない国道は寒い風景ということもあり、かなり寂しさがあります。国道標識だけが、ここが辛うじて国道であることを実感させてくれます。

栗ノ木峠です。環境庁と佐賀県が設置している九州自然歩道の表示看板に「栗ノ木峠」と書かれており、ここが峠であることが判ります。

横には栗ノ木峠の説明板が置かれていました。古くから栗ノ木峠は交通の要衝であったようです。

栗ノ木峠には涌き水があり、地元の人や近郊に居住している人達が水汲みにやってくるようで、私が訪れた間、人が絶えることはありませんでした。

ここから国見山への石段があります。国見山へ登ると伊万里や佐世保などの町並み、そして玄海灘を雄大に見下ろせるんでしょうね。

お地蔵さんが峠を往来する人達を祈願してなのか、ひっそり立っておりました。

佐賀県側の県境標識です。
その傍らには「佐賀県起点」なる木柱が立っています。
道路反対側には起点を表す「０キロ」ポストが埋め込まれておりました。

［附記］
この「０キロ」ポストは道路を維持している行政の管理区間の起点を現わしているそうです。
従って、この場合佐賀県の道路維持区間の始まりであるということが解ります。（情報提供：なかむら＠あんぱちさん）

長崎県側の県境標識です。
県境標識の先には国道標識が外された支柱が残されています。地名を表す補助標識のみが残っていました。
ちなみに、支柱が設置されたのは平成３年３月です。

この国道標識が外された支柱といい、佐賀県側にあった謎の起点ポストといい、旧国道へ降格したのか？とにおわせる状況で、寂しさを感じます。

峠から少しだけ下ったところにある分岐路です。
以前は無かった矢印型の道標識が新設されておりました。

峠附近の長崎県側の国道標識の撤去された跡などを見て国道じゃないのかな？って不安だったのも束の間、新しく置かれた標識を見て安心しました。

確か、国道４９８号線上にあったと記憶している長崎県道５４号線の下剋上表示標識も撤去されておりました。

国見トンネルの出口の遥か上層から見た佐世保市の風景です。下を国道４９８号線・国見有料道路が走っているのが見えます。

画像左上が国道４９８号線の本線、画像右上は国道４９８号線の国見有料道路（通称あじさいロード）です。

佐世保市側の入口には国道標識もあり、国道である判別が楽です。
この標識も平成３年３月に設置されたものでした。

「お知らせ」看板は国見有料道路の料金所附近にあったものと同じですが、監督官庁名が違います。

世知原方面は長崎県道５４号線のバイパスです。（走ったことはありませんが、長いトンネルがあるようです。）

交差点の先に国道４９８号線の交差路があり、交差点の信号依存しないようになっています。